Esta ciudad antigua también era la capital del Tawantinsuyo era la metrópoli más grande y más importante del continente. Hay diferencias contrarias sobre la población de la ciudad durante su apogeo estos se levantaron debido a los datos existentes muy superficiales e imaginarios dados por los primeros cronistas, y porque hoy es difícil de medir la concentración demográfica que existió por ese tiempo. La ciudad inca debe de haber sido muy organizada según su clásica Planificación. Sus calles estrechas y normalmente rectas se pavimentaron apropiadamente; por los cauces corría agua limpia que era consumida por la población. Las paredes de sus edificios eran hechas con piedras talladas, por el centro de la ciudad y en los suburbios con barro-ladrillo o “pirka” las paredes de tipo rayado con estuco pintado o yeso hecho de arcilla. Sus tejados eran de paja. Las casas no tenían muchas puertas ni ventanas por que así mantenían la temperatura de las estaciones frías.
Los Cronistas declaran, que la ciudad estaba dividida en diferentes distritos y según Inca Gracilazo de la Vega eran 13. Es evidente que la vida de la ciudad del Cusco antiguo pasó alrededor de su gran Plaza. Se sabe que esta Plaza era grande y dividida en dos sectores por el río Saphi (“Raíz”). Uno de esos sectores, antes a la Catedral, se asignó para las ceremonias políticas y religiosas más importantes del Tawantinsuyo. Sin embargo hay controversia, sobre el nombre de este sector; muchos cronistas indican que su nombre original era Haukaypata que querría decir “Sector Ceremonial”, pero la tradición y algunos estudiosos declaran que era originalmente Wakaypata (El Sector Llorón). La otra mitad de la Plaza era el Kusipata (Sector de Alegría), porque después de las grandes ceremonias, la población se concentraba en el sector de esta Plaza para llevar a cabo sus fiestas, comer y beber. Esta gran Plaza se pavimentó en segmentos diferentes con las losas, y se cubrió con arena del mar para no causar molestias en las estaciones lluviosas. Por el centro de estos dos sectores había una plataforma alta especial conocido como Usnu para que los incas y sacerdotes u otros oficiales pudieran dirigirse a su gente.
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